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会将刘崇阳这些年为兄长你做过的事情牵扯出来，没有那虞道子在皇帝面前周旋，事情只怕不好办……”祝雁停神色忧虑，想了想，问祝鹤鸣，“兄长，你觉得虞道子那人可能真正为你所用？”

    ??祝鹤鸣哂道：“至少比刘崇阳那个老匹夫好些。”

    ??“那便好办，”祝雁停咬牙沉声道，“和刘崇阳这样的人与虎谋皮没有意义，如今出了事，我们只能将之先推出去撇清关系，只要那虞道子先萧莨一步在皇帝面前揭发刘崇阳，随便说些什么神鬼之事吓唬吓唬皇帝，皇帝一准顾不得许多就要将人发落，待到刘崇阳下了狱，便不要再给他任何狡辩攀咬我们的机会，想办法让之‘畏罪自戕’，把罪名都背了。”

    ??祝鹤鸣犹疑道：“可没了刘崇阳，日后朝中之事我们要如何图谋？”

    ??祝雁停不以为然：“我们自己手中如今也有些可用之人，刘崇阳倒了，他没有浮出水面的那些势力我们尽可收为己用，再者说，只要虞道子能稳住他在皇帝心中的地位，他比一百个刘崇阳都好用。”

    ??更何况，当年皇太弟祝玖渊能扯着萧家的大旗在外收买人心，他们为何不能做？萧莨要当真去了西北，京中的事情便鞭长莫及，他们只是借用一下萧家的名号而已，又有何不可？

    ??想到这些，祝雁停心中黯然一瞬，很快又打起精神来，拿定了主意。

    ??“……你说的对。”祝鹤鸣当下被劝动了，眼前他们也只能这么做，牺牲一个刘崇阳，保全他们怀王府，有那虞道子在，一切尚可徐徐图之。

    ??“雁停。”见祝雁停有些心不在焉，祝鹤鸣忽地喊他。

    ??祝雁停怔然回神：“兄长……”

    ??祝鹤鸣眸色一顿，盯着他的眼睛，祝雁停下意识地移开视线，避开了他的目光。

    ??“雁停，萧莨想去西北，若皇帝当真准了他，你如何想？你也去？”

    ??祝雁停渐攥紧手心，几乎能感觉到指尖掐进肉中的痛感，叫他这会儿分外清醒，沉默半晌，他哑声道：“我不去，兄长大业未成，我怎能就此离开，我在这里，至少还能借着萧家的名义，帮兄长笼络些助力。”

    ??祝鹤鸣叹道：“如此一来，你岂不是要与他分开，那珩儿怎么办？”

    ??“……珩儿，他应当会带去西北。”祝雁停心中一阵刺痛，他亦舍不得珩儿，可萧莨丝毫不肯退让，一定要逼他，他也不甘心就此放弃。珩儿跟着萧莨，远好过跟着他，即便到了今时今刻，他依旧不得不承认，萧家人的正直与坦荡，是他从来渴望却不曾有过的，他希望他的孩子也能活成那个模样。

    ??或许，待有一日大事成，他们还能有再相见的时候。

    ??祝鹤鸣轻眯起眼：“雁停，要你这般抛家弃子，我亦于心不忍，我只怕有一日你会后悔。”

    ??祝雁停的脸上勉强扯出笑：“后悔什么？……若他日兄长登上大位，我的珩儿日后也能做亲王，有何不好？更何况，是萧莨他先不留情面，他要我跟他走，却不肯放过我们怀王府，我如何能不管不顾地就这么跟他离开？”

    ??沉默一阵，祝鹤鸣不再多说：“很晚了，你回屋去歇下吧，我说过的，怀王府永远都是你的家。”

    ??祝雁停点点头，告退离开。

    ??从祝鹤鸣书房出来，正值夜色最漆黑之时，连月亮都无，唯有身后下人手中提的灯笼，映出的一点微弱光亮。

    ??万籁俱寂。

    ??祝雁停在庭院中呆站片刻，阿清小声提醒他：“郎君，轿子就在门口，您要坐轿子回去吧？”

    ??“不必了，”祝雁停轻出一口气，“走走吧。”

    ??从王府正院走去翠竹院足足需要两刻钟，地上还有积雪，祝雁停深一脚浅一脚地踩在雪地里，恍若未觉。

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